里约奥运已经落幕，但奥运精神永不落幕。从公元前776年的古希腊一直到现在，人们对田径运动的热情从未消减过。在现代奥运的田径赛事里，有个奇特的现象：历届获奖选手大多都是有色人种。如实现奥运“三三连冠”的世界短跑冠军博尔特，似乎他们在跑道上有着让其他肤色的运动员望而却步的“种族优势”。
“种族优势是社交媒体的用词，在生命科学领域，它叫做基因。”萨尔丁说道。
哥本哈根大学的肌肉生理学家本特·萨尔丁(Bengt Saltin)认为职业运动员的成功受“后天环境”因素影响的占比不会超过25%，其获得成就的原因主要为基因遗传。
爆发力基因
迈克尔·约翰逊，400米短跑世界纪录的保持者，历史上唯一一位在奥运会(1986届)中同时获得200米和400米径赛冠军的男性运动员。这位伟大的黑人短跑运动员已被证实携带“爆发力基因”——ACTN3基因R型变体。
这个基因能使快肌的肌肉群收缩得更快。研究表明ACTN3基因表达的辅肌动蛋白α3直接结合肌动蛋白，而肌动蛋白是肌肉收缩中必需的蛋白。因此科学家们认为如果缺乏ACTN3基因R变体，想要成为奥林匹克水准的短跑选手几乎是不可能的。
根据一项发表在美国人类遗传学杂志的研究显示，拥有ACTN3基因R 型变体的西非裔黑色人种远多于欧美裔白色人种，这也从遗传的角度证实了为什么黑人运动员能够称霸奥运田径赛事。
骨骼强度基因
除了ACTN3基因这种爆发力天赋外，科学家发现这些世界上最成功的运动员们，还有其他更强大的基因优势—— MEF2C基因。在同样强度的运动下，他们骨折风险要远低于竞争对手。
斯坦福大学教授斯图尔特·金(Stuart Kim)从2008年就开始研究运动员在应力性骨折、跟腱断裂、肩袖损伤等骨骼强度方面的遗传性风险差异。金发现在斯坦福大学与加州大学的运动代表团里，约30%-60%的运动员会出现应力性骨折。
“田径运动员如果每周跑80英里甚至更多，他们之中的三分之二会出现不同程度的运动损伤。而那些仍未受伤的，则往往是比赛冠军的候选人。”金对于斯坦福大学的常胜战略解释道。
金认为利用遗传学可以更好地降低运动损伤，从而延长运动员的职业生涯。
天赋基因检测
根据刊登在《Science》《Nature》等权威杂志的研究文献，国内外知名遗传学家还发现了与耐力、肌肉发育等相关的运动型基因位点。与此同时，越来越多的生物公司向普通民众开放了天赋基因检测服务，如美国的23 and me、Ancestry、中国的HiGene·你好基因和日本的GeneLife等。
这项从遗传学的角度测评个体运动能力的服务不再是国家体育局的专利。在美国，很多高校和健身教练都选择通过基因检测来发现学生的运动特长以调整训练计划。
对此，盖辛格(Geisinger)卫生保健系统的生物学家珍妮弗·克里斯汀·瓦格纳(Jennifer Kristin Wagner)表示：“基因对运动发展的影响确实非常关键”她肯定了这些天赋基因检测科学性，但同时也提醒家长和健身人士不要神化基因检测。“几乎所有的奥运田径冠军都拥有ACTN3基因，但不能反过来理解成只要拥有ACTN3基因就一定能成为奥运冠军。”
运动天赋是一个复杂的概念，基因检测只是辅助性的生物手段，以检测结果来决定整个运动生涯是很不理智的。根据运动基因检测结果来调整合理的运动训练计划，降低运动损伤风险并发挥基因优势，这才是生命科学研究的初衷。
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